Resumen
Muchas sustancias que usamos a diario son ácidos o bases. Los ácidos, como el zumo de limón o el vinagre, tienen sabor agrio. Las bases, como el jabón o el bicarbonato, son resbaladizas y de sabor amargo. Para saber cómo de ácida o básica es una sustancia se usa la escala de pH, que va del 0 al 14.
En la escala de pH, el 7 es neutro (el agua pura). Por debajo de 7 la sustancia es ácida, y cuanto más baja, más fuerte; por encima de 7 es básica. Para medir el pH se usan indicadores, que cambian de color, como el papel de tornasol. Cuando se mezcla un ácido con una base en la cantidad justa, se neutralizan: el resultado es agua y una sal, y deja de ser corrosivo.
Puntos clave
- Los ácidos tienen sabor agrio (limón, vinagre); las bases, amargo y son resbaladizas (jabón).
- La escala de pH mide la acidez, del 0 al 14.
- pH 7 = neutro (agua); menos de 7 = ácido; más de 7 = básico.
- Cuanto más lejos del 7, más fuerte es el ácido o la base.
- Los indicadores (papel de tornasol) cambian de color según el pH.
- Un ácido y una base se neutralizan y forman agua y una sal.
- Ácidos y bases fuertes son corrosivos: hay que manejarlos con cuidado.