Resumen
A finales del siglo XVIII Francia era una monarquía absoluta con una sociedad estamental: la nobleza y el clero tenían privilegios y casi no pagaban impuestos, mientras el tercer estado (burguesía y campesinos) cargaba con todo. Con el Estado en bancarrota y el pan muy caro, Luis XVI convocó los Estados Generales en 1789. El tercer estado se proclamó Asamblea Nacional y el 14 de julio de 1789 el pueblo de París tomó la Bastilla, una prisión símbolo del poder del rey.
La Asamblea abolió los privilegios feudales y aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano: todos nacen libres e iguales en derechos. En 1791 se aprobó una Constitución que limitaba el poder del rey. Pero la revolución se radicalizó: en 1792 se proclamó la República, en 1793 Luis XVI fue guillotinado y los jacobinos de Robespierre impusieron el Terror, con miles de ejecuciones, hasta su caída en 1794.
En 1799 el general Napoleón Bonaparte dio un golpe de Estado y en 1804 se coronó emperador. Conquistó buena parte de Europa y extendió por ella ideas de la revolución, como el Código Civil, pero también provocó guerras como la Guerra de la Independencia española (1808–1814). Fue derrotado definitivamente en Waterloo en 1815. La Revolución Francesa marca el inicio de la Edad Contemporánea.
Puntos clave
- Causas: privilegios de nobleza y clero, bancarrota y hambre.
- 1789: Estados Generales y Asamblea Nacional.
- 14 de julio de 1789: toma de la Bastilla.
- Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
- 1792: República; 1793: Luis XVI es guillotinado.
- El Terror de Robespierre termina en 1794.
- Napoleón: golpe de Estado en 1799, emperador en 1804.
- Waterloo (1815); empieza la Edad Contemporánea.