Resumen
La Primera Guerra Mundial, o Gran Guerra, enfrentó a las grandes potencias de 1914 a 1918. Sus causas venían de lejos: la rivalidad entre imperios por las colonias y el comercio, el nacionalismo, la carrera de armamentos y un sistema de alianzas que dividía Europa en dos bloques. La chispa fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero de Austria-Hungría, en Sarajevo, el 28 de junio de 1914.
Lucharon dos bandos: la Triple Entente (Francia, Reino Unido y Rusia, a la que se unieron Italia en 1915 y Estados Unidos en 1917) y los Imperios Centrales (Alemania, Austria-Hungría y el Imperio otomano). Se esperaba una guerra corta, pero en el frente occidental se convirtió en una guerra de trincheras, casi inmóvil, con batallas enormes como Verdún. Se usaron armas nuevas: ametralladoras, gases tóxicos, tanques, aviones y submarinos.
En 1917 Rusia abandonó la guerra tras su revolución, y la entrada de Estados Unidos inclinó la balanza. Alemania firmó el armisticio el 11 de noviembre de 1918. Murieron unos diez millones de soldados. El Tratado de Versalles (1919) culpó a Alemania, le quitó territorios y la obligó a pagar enormes reparaciones; desaparecieron los imperios austrohúngaro, otomano y ruso, y se creó la Sociedad de Naciones. Las duras condiciones de la paz sembraron el descontento que llevaría a la Segunda Guerra Mundial.
Puntos clave
- Duró de 1914 a 1918; también se llama la Gran Guerra.
- Causas: imperialismo, nacionalismo, carrera de armamentos y alianzas.
- Chispa: asesinato de Francisco Fernando en Sarajevo (1914).
- Triple Entente contra Imperios Centrales.
- Guerra de trincheras en el frente occidental (Verdún).
- Armas nuevas: ametralladoras, gases, tanques, aviones y submarinos.
- 1917: sale Rusia y entra Estados Unidos.
- Tratado de Versalles (1919): Alemania culpable y obligada a pagar.